LES ESCLAVES des Amériques

Définition du mot esclave:

LE LAROUSSE nous dit:

Dans l'antiquité:

Les premiers esclaves sont:

• des prisonniers de "guerre", qui tournera très vite, sur des razias vers le kidnnaping des pays voisins.
• Esclave pour une dette non rembousée. C'était un esclave dit temporaire.
• Esclave de guerre (prisonnier), il était destiné aux trauvaux domestiques, travaux de construction etc...

Parmi les plus gros conssomateurs d'esclaves:

• On trouve les égyptiens destinés à la construction des pyramides.
• Les chinois. pour construire la Muraille de Chine.
• Les grecs pour développer l'économie.
• Les romains, qui en plus de servir leur économie, pouvait finir comme gladiateurs dans une arène pour amuser le peuple.

Ces deux vidéos résume assez bien "la condition d'esclave" avant la Colonisation:

Je pense qu’avant de parler de ce commerce ignoble, il faut préciser, en ce qui concerne les Antilles (Petites et Grandes), son origine.
Toutefois, trois questions simples que tout un chacun peut se poser : 
 

 - Qui est à l’origine de ce commerce ?
 - Qui a commencé à utiliser les esclaves ?

Pour ce qui est de l'importation massive d'esclaves, on en parlera plus loin, puisque là il s'agira de centaine de milliers, voir de quelques millions d'individus.

L'origine du commerce d'esclaves:

Depuis la nuit des temps on a vendu ou acheté  des hommes, des femmes et des enfants, pour les soumettre au bon vouloir de quelques uns, sous la contrainte.

Avant la colonisation:

Au début seul les hommes étaient touchés par ce commerce. Puis, on va se rendre compte que la femme est plus résistante que l'homme aux travaux pénibles. On traversait l'Afrique sur des centaines ou milliers de kilomètres pour livrer cette marchandise,  en Orient et en Extrême Orient.

Les hommes étaient enchaînés les uns aux autres, pour les empêcher de fuir. Bien sur la traversée du désert va entraîner au fil du temps des dizaines de milliers de morts par épuisement.

Noirs et arabes sont les premiers artisans de ce que l'on qualifiera par la suite "un génocide". tout deux responsables: Les uns pour avoir vendu et les autres pour avoir acheter.

Bas relief montrant une marche forcée à travers le désert.

La traite Infra-Africaine:

On a très peu de traces écrites sur cette traite Infra-Africaine.

Une étude réalisée par Patrick Manning (historien), avant la moitié du XIXe siècle, estime que 30% des captifs qui avait survécu à la traversée du désert restait sur place.

1850 et 1880:

le nombre de captifs africains restant sur place devenait supérieur au nombre des captifs des traites occidentales et orientales réunies.

Au delà de 1880:

pas moins de 15 millions d'esclaves restés sur place. parmi eux, une majorité de femmes et d'enfants. Que devenaient-il ? Nul ne le sait.

Les premiers européens à utiliser les esclaves:

Ce fut les portugais qui en premiers iront capturer des noirs en Afrique destinés à être des serviteurs dans les familles nobles.

Puis les espagnols feront des razzias de partout où ils mettaient pieds à terre aux Amériques, pour alimenter les colonies de Saint Domingue.

A ce moment là, il n'était pas question de commerce à grande échelle. On ne faisait aucune distinction de race, ni de couleur. Tout était bon.

Le reste des pays européens se lanceront par la suite, dans le commerce triangulaire.

LES DIFFERENTES TRAITES

La Traite orientale:

La Traite Orientale a été, l’action de commercialiser des êtres humains à partir des empires arabes et ottomans, vers les marchés aux esclaves de la Péninsule Arabique, la Turquie et d’Afrique du Nord.

La traite transsaharienne:

Elle était de loin celle qui causera le plus de mortalité.

On estimait que 50% des captifs qui composaient un caravane, mouraient avant d'arriver au lieu d'embarquement.

La Traite Occidentale:

La Traite Occidentale, appelé aussi Traite Atlantique ou Commerce Triangulaire. Ce commerce était basé sur des échanges commerciaux d’êtres Humains contre des marchandises, entre l’Europe, l’Afrique et les Amérique.

Le Commerce Triangulaire:

Ce commerce était basé sur des échanges. Les esclaves pouvaient être échangés contre des fourrures, du tabac, du café, du sucre, des pacotilles, du tissus et éventuellement de l'argent, ou encore contre un cheval.

L'esclave, n'était rien d'autre qu'un objet meuble appartenant à un maître.

Deux exemples parmi tant d'autres:

 - un cheval valait plusieurs esclaves.

 - Un esclave pouvait s'échanger contre l'équivalent d'une à deux baguettes de pain.

Les besoins en esclaves dans les colonies:

Les besoins en esclaves étaient approximativement, les suivants :

- Constructions diverses environ 2%

- Les esclaves au service de l’église. Environ 5%

- Les cultures vivrières (cultures alimentaires), environ 10%

- Les serviteurs, dans les maisons de maîtres, environ 14%

- Les cultures destinées aux commerces : tabac, cacao, café, coton, l’Indogo, etc…, environ 24%.

- La culture de la canne à sucre, sur les Habitations (nom usuel utilisé à l’époque pour désigner un domaine de propriétaire) environ 45%.

Cette mortalité importante qu’on nous rapporte depuis longtemps et qu’on attribuait aux mauvais traitements, était en fait du à plusieurs raison:

     - La première de ces raisons, repose sur le fait qu’après un si long voyage, une moyenne de 10% mourrait pendant la traversée. Il faut noter que les marins ont subi le même sort. Mais ça personne ne le dit. Que je sache, la maladie n’épargne personne. Nouvelle question, pourquoi avoir caché cette évidence ?

     - La deuxième est que les esclaves rescapés arrivaient mal en point, exténués et malades (Épuisement du voyage, maladies contractées à bord) et que certains ne s’en remettront pas.

     - La troisième était du aux problèmes neurologiques : peur, anxiété, séparation familiale etc.… 

C’était pire pour les enfants, pratiquement 50% d’entre eux mourront dans les mois qui ont suivi le débarquement Diarrhée, maladies infantiles, déshydratation etc.…

Comme on peut le constater, la mortalité parmi les esclaves, n’est pas due au seul fait de la maltraitance.

Je ne sais pas ailleurs, mais en Guadeloupe, les colons avait pris conscience, pour avoir eux-mêmes, effectués cette traversée, que les esclaves, allaient arriver dans un état lamentable. Les « bossales » comme on les appelait, les esclaves fraîchement arrivées, ou encore nouveaux arrivés, n'étaient pas mis au travail immédiatement. Ils étaient mis en « quarantaine » par les propriétaires d’Habitations, pour plusieurs raisons:

     - Il fallait laisser le temps aux esclaves de se refaire une santé avant toute chose. 
     - S’adapter à leur nouvelle vie.
     - S’adapter à une nourriture qui n’était pas la leur et qui les dérangeait médicalement parlant.
     - Et surtout qu’ils se remettent du traumatisme qu’ils venaient de subir.

En moyenne, cette "quarantaine" durait six mois.

Il y avait quatre types d’esclaves en Guadeloupe:

     - Ceux qui étaient destinés aux cultures: vivrière, indigo, tabac, café, coton, cacao etc.… Les plus nombreux.

     - Ceux qui étaient destinés aux villes, artisans, commerçants..... Moins nombreux.
     - Les domestiques employés dans les maisons de maîtres ou chez les aristocrates étaient le plus souvent, bien traités. C'était les plus chanceux.

     - Les esclaves des plantations de cannes et transformation de sucre: C’est là que la mortalité était la plus importante ! En cause, certainement, le fait que les planteurs y affectaient les hommes les plus jeunes et surtout des enfants, qui étaient menés au fouet, pour augmenter la productivité.

Pour information, je vais vous parler

de l'insurrection des Nèg-Marron du Brésil

J'ai découvert très récemment qu'un groupe de Neg Marron s'était réfugiés à Los Palmarés pour y fonder un état  indépendant à la tête duquel se trouvait ZUMBI.

1694 :

Les commandants Domingo Jorge Velho et Bernardo Vieira de Melo, appuyés d'une puissante artillerie, mènent un assaut destructeur sur les Palmares.

Zumbi réussit à s'enfuir et à se réfugier dans la Serra Dois Irmãos.

Les survivants de Palmares s'enfuirent vers la capitainerie de Paraiba, ou se fondirent dans les forêts de la région, créant de nouveaux quilombos.

20 novembre 1695 - la mort de Zumbi: On trouve deux versions.

      -Trahi par les siens, Zumbi sera capturé par les Portugais qui vont le décapiter. Version la plus vraisemblable : Le traite serait Zumba.

     - Mort au combat.

Zumbi Dos Palmares restera le chef de guerre le plus célèbre.

La date de ces évènements très proches de l'arrivée des premiers colons français dans les Caraïbes méritait bien ce petit détour.

Liens :