LE DONJON DE CHARLES HOUËL

1643:

Charles Houël arrive en Guadeloupe, nommé nouveau gouverneur en remplacement de Jean Aubert, lui même, remplaçant de Charles Lienard de l'Olive.

1649:

La Compagnie des Indes d'Amérique déclare faillite. Houël et son beau-frère, Jean de Boisseret rachète chacun, une partie de de l'arcgipel.

Houël fera construire sa maison fortifiée qu'il baptisera "Charles" sur la rive gauche du Galion et Boisseret fera construire son fort, à l'embouchure de la rivière Baillif. Il le baptisera "Fort de la Madeleine".

1650:

Houël, très ambitieux, se fait construire un donjon ou château, positionné sur les hauteurs de la ville de Basse-Terre dans le quartier du Carmel à l'emplacement de l'actuel Fort Delgrès, plus précisément derrière le bâtiment de la citerne, à l'aplomb de la rivière du Galion.

Cette construction était surtout destinés au "paraître".

Dessin du donjon de Houel.

On ne sait pas grand chose de cette maison fortifiée décrite par le père Dutertre comme ressemblant, à une tour carrée.

Houël, fera ajouter par la suite, des angles saillants sur chaque face, lui donnant ainsi une forme étoilée.

Un dénommé François Blondel (Architecte) envoyé en Guadeloupe pour faire un état des lieux de toutes les fortifications, signale, que les angles saillants se détachent de la construction initiale. Sa conclusion est sans appel, le chateau va tomber en ruine en peu de temps.

C'est finalement le père Jean-Baptiste Labat qui fera faire quelques travaux pour renforcer la construction et protéger le donjon de Houël en faisant creuser une fosse.

Par la suite de gros travaux vont être réalisés. La fosse sera transformée en deux citernes. Sur lesquelles on contruira des magasins d'intendances.

sur ce plan, vous voyez un tracer en rouge. c'est sur la partie gauche de ce tracé que Houël avait fait construire son Donjon.

Sur le centre de ce tracé il y avait une fosse de protection. par la suite on transforme la fosse, en deux citernes.

1664:

Colbert, crée "La Compagnie des Indes Occidentales". La militarisation amorce un virage dans l'histoire de la colonisation en Guadeloupe. Le titre de "Seigneur Propriétaire" est supprimé par le Roi Louis XIV. Houël est démis de ses fonctions et Boisseret voit ses biens confisqués.
Les îles resteront sous contrôle de la Compagnie jusqu'en 1764, puis seront rattachées au "Domaine Royal".

1666:

La défense de l'île était la priorité de Colbert qui va envoyer en Guadeloupe, un ingénieur: Nicolas-François Blondel né à Ribemont le 15 juin 1618 et mort le 21 janvier 1686.

Il sera chargé de faire des relevés cartographiques et de répertorier les fortifications existantes pour les améliorer.

Blondel prendra en compte, les deux sites à Basse-Terre. Celui de Charles Houël et celui de Boisseret. Il fallait prévoir en cas d'attaques ennemis, de se mettre à l'abri et d'attendre les secours. Il choisira en définitive la maison de Boisseret, la jugeant en meilleurs état que celle de Houël.

1690:

Henselin, nouveau gouverneur de la Guadeloupe, va faire abattre le fort la Madeleine, qui était à l'abandon.
Entre temps, la ville de Basse-Terre s'était agrandie et c'est naturellement, que le siège du gouvernement va s'y installer.

Le gouverneur Henselin, décide d'entreprendre de gros travaux sur le donjon de Houël, "Le Fort Saint-Charles". Au fil du XVIIIe siècle, le donjon, sera transformé en forteresse.

1703:

Quoi qu'il en soit, les travaux de protection, n'ont pas été suffisants en 1703 pour résister au siège de l'armée Anglaise. Les français seront contraint de capituler.

Ils feront sauter le Donjon et le Grand Cavalier, Avant d'abandonner le fort.

Cette destruction n'a servi à rien, puisque les anglais quittent la Guadeloupe quelques jours plus tard.

1759:

Durant la guerre de sept ans, l'armée évacue le fort qui sera baptisé "Fort Royal".

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