LA CANNE ET LE SUCRE

Introduction:

Sans vouloir trop m'avancer, je pense que ce chapitre va être assez long.

Si toutefois, j'ai omis des passages, je rectifierai au fur et à mesure.

Chapître premier:

Origine de la Canne à sucre:

La canne à sucre fait partie des plus anciennes plantes cultivées.

Sa découverte remonterait à 9000 ans avant J-C. Elle serait originaire de la Nouvelle-Guinée au nord de l'Australie et sera difusée dans les îles du Pacifique et de l'Océan Indien
A cette époque, cette plante était simplement mâchée pour en extraire le jus sucré.

Son histoire:

La première preuve écrite sur l'existence de la canne à sucre remonte à Alexandre Le Grand, c'est-à-dire vers 330 avant Jésus-Christ.

À cette époque, un de ses généraux avait laissé un témoignage à propos de la canne à sucre : "un roseau en Inde qui produit du miel sans les abeilles.

Il ajoute:

Le jus obtenu, produit une boisson "Intoxicante". Il en rapporte donc en Occident.

Malgré quelques échanges commerciaux, la culture de la canne ne franchira pas les frontières de l’Inde.

Elle fut importée en Perse aux environ de 550 à 650 après J-C.

La canne à sucre fut introduite en Inde, aux Philippines et en Chine. On dit aussi, que cette plante était considérée comme divine. Les Indes, furent les premiers à inventer des techniques pour extraire le sucre de la canne. Ils appelaient cette substance "sarkara".

Portée à ébullition, le liquide se transforma en pâte semi-liquide et c’est la raison pour laquelle, elle fût appelée « Mièle ». Un cuisson supplémentaire (évaporation totale de l’eau) transformation cette pâte en sucre.
 

En 700 de notre ère, les arabes l'introduisent sur l'ensemble des territoires conquis.... La crête, Chypre et l'Espagne.

Ce n'est que bien plus tard que Colomb prélèvera des plans de canne aux "îles Canaries" et  les introduira à "Hispañola" dans les Grandes Antilles.

Au XIIIe siècle:

L'Europe, ignore encore l'existence du sucre. Seul le miel servait de sucrerie.

Le seul pays qui connaissait le sucre était l'Inde.

Certes, sa qualité, son goût et sa consistance étaient chargés d’impuretés.

Sa couleur était d’un brun foncé. Aujourd’hui, il ne fait pas l’ombre d’un doute, qu'on le trouverait médiocre.

Alexandrie, était devenu le port principal du commerce du sucre, certes à une petite échelle. On était encore très loin d'une production industrielle.

On organisa les premiers transports à dos de chameaux vers Alexandrie. Là, le sucre était chargé à bord des bateaux vénitiens.
 

"La République de Venise" était devenu une puissance économique et maritime et va s’octroyer le monopole commercial de cet « or brun », transporté dans des jarres à l’état liquide. Une fois transformé en sucre, Venise par les intermédiaires de Bruges et Anvers, diffusera son produit raffiné en Europe du nord.
 

Le sucre produit par les minuscules raffineries vénitiennes, était considéré comme un médicament. Seules les pharmacies avaient le droit de vendre le sucre en très petites quantités.
Cette nouvelle richesse commerciale, va très vite faire des envieux. Cette richesse venue d’Orient, va pousser bon nombre de pays européens à se lancer dans l’aventure.
 

Le passage de la pharmacie à l’épicerie se fera lors de la venue de Napoléon, qui va lancer la production industriel, mais quand même pas au sens que nous l’entendons aujourd’hui.
 

Voilà en bref son histoire jusqu'à la colonisation des Antilles....

La canne à sucre aux Antilles

- Première hypothèse:

1638:

un certain Turquet propose à la Compagnie des Îles d'Amérique de faire du sucre en Guadeloupe. Ce projet ne sera jamais réalisé.

Deuxième hypothèse:

Peu vraisemblable pour trois raisons:

• La première est que Duplessis, décède en 1635 quelques mois après le débarquement à Sainte-Rose.
• De l'Olive quant à lui, était plus préoccupé par l'extermination des indiens Caraïbes, que par les plantations des champs de canne (entre 1636 et 1639)

D'ailleurs De l'Olive ne connaissait rien au sucre. Il ne savait produire que du tabac.

Il finira par être arrêté par De Poincy.

Troisième hypothèse:

février 1639:

La canne à sucre est introduite en Martinique, puis en Guadeloupe et prendra l'ascendence sur toutes les autres cultures.

Cette année là sera aussi, les balbutiements  de la fabrication du rhum.

Le fils Trézel, Samuel, est intallé par son père en Guadeloupe et achète une Habitation à De l'Olive.

Il aurait semble-t-il installé un moulin à bêtes pour broyer la canne.

Le rhum fabriqué était infecte. Il faut dire que le "rhum industriel" de cette époque était un breuvage de qualité proche de l'imbuvable.

Les anglais l'appelaient: Guildive, Kill-devil ou encore Tue-diable. Sa mauvaise qualité, le fera rester ignorée des européens.

Les colons, préféreront les eaux de vie issues du vin.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le rhum restera une boisson:

• Pour les plus pauvres.
• Les esclaves.
• Les marins.
• Les flibustiers et corsaires en consommaient beaucoup pour se donner du courage lors des abordages.
• Pendant la Grande-Guerre (14-18), On distribuera du rhum "aux Poilus",  pour les aider à lutter contre le froid et la peur permanante dans les tranchées.

1640:

Daniel Trézel, est d'origine Néerlandaise. Il est né à Amsterdam en 1576. C'était un marchand. Il construira son premier moulin. La Martinique,  compte déjà un millier d'esclaves destinés à la culture de la canne.

En Guadeloupe, on commence à peine à préparer les terres pour l'exploitation de la canne à sucre.

Arrivée de Charles Houël en Guadeloupe en simple visiteur.

27 décembre 1641:

En Guadeloupe, On plante les premières cannes à sucre.

Daniel Trézel père, décède à Rouen.

Hollandais et anglais livrent des esclaves à la Martinique.

Daniel Trezel contruit le premier moulin à bêtes: il abandonnera rapidement.

Arrivée de Charles Houël en Guadeloupe en simple visiteur.

Le manque de technique, ne permet pas encore d'avoir un sucre propre et blanc.
Cette même année, la Compagnie des Îles d'Amérique recherche des colons pour fabriquer du sucre en Guadeloupe.

Samuel sera remercié par la compagnie qui confie la production de sucre à d'autres personnes.

Le père Du Tertre rapportera dans sa chronique, l'échec de Samuel.

1641:

Il ne réussit pas dans son entreprise. La compagnie des Îles d'Amérique tente de relancer la fabrication du sucre en promettant la direction à Jean Aubert (troisième gouverneur de la Guadeloupe).

J'ai pu lire que c'était Charles Houël qui avait construit le premier moulin, mais en fait, c'est Samuel Trézel. Encore une fois, les historiens "Inventent l'histoire".

Il ne semble pas que la Guadeloupe ait été dépendante de la Martinique. On lit nul part que le père Trézel soit mêlé de près ou de loin à l'installation de son fils en Guadeloupe.

La compagnie des Îles d'Amérique donne une autre raison qui est: l'incompétence des Trézel tant en Martinique qu'en Guadeloupe.
Ou encore, que Samuel ne connaissait pas ou mal, la technique du blanchiment du sucre.

L'écrasante supériorité des brésiliens (Juifs hollandais)qui se sont installés au Brésil, ne laissait aucune chance aux français. Par la suite Houël rencontre le même problème.

1642:

La mauvaise conjoncture des années 1635 à 1645 concernant le sucre va mettre à mal la production brésilienne. Vient s'ajouter à cela, la Guerre de Trente-Ans qui ralentira fortement la consommation de sucre.

On peut déduire que la France avait mal choisi le moment pour se lancer dans l'industrie du sucre. Les investissements pour la création des établissements sucriers étaient écrasant. Je crois personnellement que tout repose sur cette conjoncture économique du moment, et non sur le fait de la colère des habitants.

Cette situation, va conduire Houël qui ne connaissait rien au sucre, à détourner les confidences de Aubert à son avantage. Il fera même condamner ce dernier et se fera confier par la Compagnie des Îles, la production du sucre en Guadeloupe.

Le gouverneur Aubert, reçoit Charles Houël en visite en Guadeloupe.

Aubert se confit à Houël, sur la possibilité de faire du sucre en Guadeloupe...... Peut être se confiera-t-il un peu trop!!

Preuve, que cette année là, la fabrique du sucre n'était encore qu'un projet.

Pour quelles raisons, la famille Trézel subit des échecs?

En Martinique, le père et le fils ainé Trézel devaient faire face à l'hostilité des habitants. Ces derniers, venaient de saccager les ateliers de fabrication du sucre.

Avril 1643:
C'est ainsi que Houël déjà patron de la production sucrière, devient gouverneur à la place d'Aubert. Le cumul de ces deux mandats va le propulser au plus haut des titres, celui de seigneur propriétaire,..... et ce n'est que le début.

"Je dirai même, que Houël était un homme très intelligent, visionnaire, opportuniste et chanceux. Mais cela ne suffira pas".

1644:

Les documents que j'ai pu lire, disent que le premier moulin à bêtes a été construit en Guadeloupe par Charles Houël 1644.

Il y a eu tellement de fausse-vérités émises par le père Labat qu'on est obligé d'être septique.

Voilà ce qu'affirme le père Jean-Baptiste Labat vers 1703:
"La canne à sucre poussait à l'état sauvage en abondance dans toutes les Petites Antilles".

On sait avec certitude, qu'il n'y avait qu'un seul endroit où l'on trouvait la canne sauvage: En nouvelle Guinée. A cette époque, les français étaient loin d'avoir découvert cette partie du monde.

On sait aussi, que la canne a été introduite dans un premier temps aux Grandes-Antilles par Christophe Colomb à Hispanõla (Saint Domingue). Cette canne venait des plantations des Canaries. Certains disent que par la suite, la canne a inondé toutes les îles du Vent (Petites-Antilles), alors que d'autres diront que la canne des Petites-Antilles venait du bassin méditerranéen.

Pendant les 30 années suivantes:

Les 30 années qui ont suivi le début de la colonisation (1635), révèlent une grande concentration de structures et d'habitants, et que seulement quelques Habitations occupent 60% des terres cultivées.

Les petites Habitations, (très nombreuses), se partageront les30 % des terres cultivables restantes . Cette monoculture représentait à elle seule 90% de la superficie cultivable.

On trouvait de la canne à sucre à perte de vue sur Basse-Terre, Grande-Terre, Marie-Galante.
 

Alors que le tabac, principale richesse de l'île dans les année 1660, a presque totalement disparu en moins de 10 ans.

Liens:

Fabrication du sucre