Il n'est pas facile de raconter l'histoire de Gourbeyre. Cette petite commune rurale se trouve en côte sous le vent, isolée des centres administratifs et commerciaux.
Au XVIIe et XVIIIe siècle figurait sous le nom de "Quartier du Dos d'Ane" situé à une altitude de 330 m, très boisé de grands arbres, le tronc faisait penser aux grands mâts des navires.
 

En 1790:

les "bois debout", (terres boisées). On y trouvait aussi des halliers, (Buissons épineux très denses) remplaçant peu à peu, les arbres coupés.

Gourbeyre, pourrait être appelée la commune aux cent cascades. L'eau coule absolument de partout: Sources chaudes, sources froides, rivières, bassins, cascades, etc....

C'est aussi à Gourbeyre que se trouve l'usine d'embouteillage de Capes Dolé, qui d’ailleurs se trouve à quelques centaines de mètres du bassin public et du Bain des Amours. La végétation du fait de la présence de cette eau, est luxuriante.

Gourbeyre est limitée à l’ouest par la rivière du Galion. Au nord, par le plateau du Palmiste…

Gourbeyre était en fait le regroupement de :
     - La paroisse du Mont-Carmel.
     - La montagne ou morne Saint-Charles ou se trouve l’actuel Fort Delgrès.
     - Le morne Palmiste.
     - Une petite partie de la « Paroisse de Trois-Rivières.

Gourbeyre a de nombreuses « frontières géographiques », qui sont :
     - La Massif de la Soufrière au nord, séparée de Basse-Terre et Saint Claude par la rivière du Galion.
     - A l’est, sur la rive est de la rivière de Grande-Anse et la Grande-Ravine (grande rivière) pour atteindre Trois-Rivières.
     - La côte de Rivière Sens.
     - Les Monts Caraïbes.

C'est le passage obligé de la Côte au Vent et la Côte sous le Vent pendant la colonisation. va beaucoup influencer son l’histoire tout au long des années. La route de la traversée n'existait pas.

Son histoire

1650:
Au XVIIe Siècle, Gourbeyre était étroitement liée par son histoire, à l’église et à l’armée.
L’église obtiendra même, des concessions. Rivière-Sence (aujourd'hui Rivière-Sens), sera même considérée comme l'un des berceaux de la Basse-Terre. D'après ce que j'ai pu lire, Rivière-Sens a été une importante agglomération durant la colonisation.
Le gouverneur, le capitaine Aubert y fera construire sa résidence pendant son mandat de 1640 à 1643.

1691:
Pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, (La ligue d'Augsbourg en 1686, est une alliance d'une grande partie de l'Europe contre la France de Louis XIV alors au sommet de sa puissance).
Les anglais occupaient Basse-Terre. Il était urgent d’organiser dans le quartier du « Dos d’Ane » et le Palmiste servira de retranchement.

1703:
Pendant la guerre de la Succession d'Espagne. Qui fut un conflit européen (1701-1714), guerre, provoqué par la mort de Charles II de Habsbourg, roi d'Espagne. La Guadeloupe fut en proie à des batailles. La rivière du Galion servi de limite de défense pour les belligérants.

A partir de la Révolution Française toutes les Habitations sont « Nationalisées ».
Une nouvelle guerre, celle de sept ans, Qu’on compare à une guerre mondiale va avoir lieu. En Guadeloupe, cela va déclencher, Le renforcement du Dos d’Ane par la construction de batteries de défenses contre le débarquement des anglais.

1759:
Débarquement des anglais en Guadeloupe. Les habitants de Basse-Terre unirent leurs forces à ceux du Dos d'Ane aidés par les esclaves en se groupant au Grand-Camp du Palmiste.

22 avril 1760:
Durant la guerre de sept ans, considérée comme étant la 1ère. guerre mondiale
Le gouverneur Charles François Emmanuel Nadeau du Treil alors gouverneur sera contraint de signer la capitulation, dans le camp de retranchement du Dos d’Ane.
L'année suivante Nadeau du Teil sera jugé par le conseil de guerre, coupable de lâcheté, d'incapable et condamné à  être dégradé.

1764:
Houël chasse les Jésuites de Guadeloupe.

1771:
Le quartier de la montagne Saint-Charles et celui du Palmiste comprenaient 42 Habitations, comptant plus de 4000 individus, dont 461 blancs, 170 hommes de couleur et 3500 esclaves.

Toute la région "Extra-muros de la ville de Basse-Terre, devint le théâtre des opérations militaires. Toutes les fortifications furent si bien pensées, que malgré l'emploi de miroirs concaves pour déjouer les embuscades françaises, les anglais ne réussirent pas à progresser dans leurs conquêtes.

4 février1793:
La guerre entre anglais et français fait rage pendant des mois dans les Caraïbes.

1794:
Les Anglais débarquent en Guadeloupe et prennent possession du Fort Delgrès. A la fin de l’année, Les anglais sont délogés par les révolutionnaires français. Victor Hugues contraint les anglais à la fuite.
Première abolition de l’esclavage en Guadeloupe décrétée par la Convention mais ne sera pas appliquée

1802:
Ignace, bras droit de Delgrès est rattrapé par les hommes de Richepanse. La bataille se terminera à la baïonnette dans un bain de sang.
Rétablissement de l’esclavage par Napoléon Bonaparte.

En mai 1802:
Le colonel Louis Delgrès, défenseur de la liberté, s'oppose aux troupes du Général Richepance venues rétablir l'esclavage sur ordre de Bonaparte.
Après quelques jours de résistance acharnée, Delgrès, et 300 de ses hommes, se replient sur les hauteurs de Matouba. Ce fut la bataille la plus marquante de cette période. Se voyant perdu, Delgrès donnant le choix à ses valeureux soldats de fuir ou se sacrifier. Tous restèrent avec lui. La suite tragique on la connait. Ils vont se donner la mort. Delgrès et ses hommes se font exploser avec les barils de poudre. Respectant ainsi leur serment, qui était :
Vivre libre ou mourir !

Après l'abolition de l'esclavage, Gourbeyre va recevoir des travailleurs volontaires immigrés de l'Inde et de France ayant signé un contrat de trois ans qui ne sera pas respecté.

1830:
La population qui travaillait sur les Habitations, devient propriété de l’état qui décide de louer ou vendre Les Habitations trop coûteuses à maintenir en activités.
La mort tragique de Delgrès est toujours présente dans les esprits des guadeloupéens.

1837:
Officiellement, la création de la commune remonte au 20 septembre 1837. On lui donne alors, le nom du premier lieu d’implantation du « Quartier » : Le lieu-dit de "Dos d’Ane". Le nom de Dos d'Ane vient certainement de l'environnement montagneux qui fait penser à des dos d'ânes.

Aujourd'hui, la commune de Gourbeyre est limitée à l’ouest par la rivière du Galion. Au nord, par le plateau du Palmiste… Le nom de Dos d'Ane restera 200 ans.

1843:
prendra par la suite le nom de Gourbeyre en hommage au gouverneur, l'Amiral Gourbeyre qui s'était illustré lors du terrible séisme de 1843.

25 juin 1845:
Le conseil municipal su Dos d'Anne vote à l'unanimité le changement de nom.

La culture de la canne fut vite abandonnée. Le relief accidenté n'était pas propice à cette culture. Seul le café, la vanille et le cacao ont perduré jusqu'à nos jours mais en petite quantité.

1851:
La Guadeloupe subit, un tremblement de terre, suivi d'une épidémie de choléra.

En 1865:
C'est un ouragan qui frappe la Guadeloupe.

Gourbeyre va se transformer en zone de villégiature. Les bourgeois construiront des villas sur des terres bien meilleurs que celle de Saint-Claude.

En 1897:
Il n'y avait pas de champs de canne et ni de distillerie. Par contre, on comptait un peu plus de 70 Habitations et plus de 200 petites exploitations de café, cacao, vanille et sur lesquelles on pratiquait la culture vivrière.

Le maire Amédée VALEAU

1932:
Un nouveau maire accède à la mairie:
Amédée Charles Louis Joseph Valeau. Né le 15 avril 1897 à Pointe-à-Pitre et décédé le 10 août 1980 à Gourbeyre.
Ex médecin, grand propriétaire terrien, il deviendra agriculteur.
Valeau sera le Maire qui aura eu le plus mandat connu en Guadeloupe: de 1932 à 1977.

1935:
Gourbeyre avait un réseaux routier déplorable. Environ 400 mètre carrossable et 7700 mètres de chemin en terre.

Septembre 1837:
Un décret sur l'organisation municipal met fin à l'existence des quartiers. Ils seront remplacés par des Communes.

11 août 1838:
Le Conseil Colonial vote la résolution de la construction d'un nouveau d'acclimatement à Saint-Claude. Il sera achevé en 1844.

Un immense commune venait de naître: "Basse-Terre extra-muros".

Cet immense territoire allait regrouper:
     - La future commune de Saint-Claude;
     - Une partie de celle de Gourbeyre, 9 quartiers et hameaux: La Rivière-des-Pères, Mornes à Vaches, le quartier d'Orléans, le quartier du centre, le quatier du Morne Houël, le quartier de Choisy, le quartier du Gommier et bien sur le quartier du Petit-Parc, celui du Grans-Parc et celui du Matouba.

Ce décret, va permettre aux colons de Bellevue et Beausoleil d'administrer la Commune. La Savane Saint-Claude située entre le Matouba et Bellevue - Beausoleil Va devenir le centre de la Commune.

En effet, c'est à la Savane Saint-Claude que l'armée établira un immense camp et un hôpital militaire: Camp Jacob en hommage au Gouverneur-Amiral Jacob qui a fait construire cet important campement.

Houël avait réquisitionner une partie de terres appartenant à Madame de Montéran qui avaient, semble-t-il hérité de l'immense plantation de canne qui n'est rien d'autre que l'Habitation Beausoleil.

Madame de Montéron fît don d'une parcelle de son immense domaine pour la construction d'une église, le cimetière attenant, comme il était de coutume à l'époque et du presbytère. Ce geste de Madame Montéran allait être les prémices de la Construction du Bourg de Saint-Claude.

On nous laisse croire, que les donations, les ventes et autres liés à la famille Montéran.
L'absence de cadastre permet de dire que c'est une légende

ne serait qu'une légende. pour ma part, j' en suis certain...... Une légende reste une légende.
Faisant confiance aux historiens pour broder des histoires.

En 1844:
Un jugement de la cour d'appel de Basse-Terre permit à l'état de prendre possession du terrain appartenant aux héritiers de Pelletier de Montéran.

Pendant un temps, la commune s'appellera même "Commune du Camp". Certains Anciens doivent certainement s'en rappeler.
Au dessus de ces terres fût édifié, la résidence privée du Gouverneur qui a servi pendant un temps de résidence aux officiers supérieurs.

Au niveau démographique, il est très difficile de donner des chiffres. Ils ont énormément fluctué durant deux siècles. Les réfugiés de Kourou, les engagés de métropole, les indiens de Pondichéry, Les Nèg-Marrons, les libres de couleur, les esclaves, les affranchis, les anglais, les allemands, les canadiens etc....
Pour terminer il y a l'abolition définitive de l'esclavage 1848.

A partir de là, l'histoire est moins intéressante, les magouilles politiciennes ne me passionnent guère.

1945:
Des dominicains sont employés sur les plantations de bananes. Les plus grosses propriétés étaient celle de Longueteau et de Valeau. Le reste des propriétés appartenaient à de petits agriculteurs de dépassant pas 5 à 10 hectares.

Afin de rentabiliser au mieux les petites exploitations, on va créer, une SICA (Société d'intérêt collectif agricole (équivalent d'une société coopérative d'aujourd'hui).

Toujours pour un problème lié à la configuration des terrains, le nombre de bananeraies vont diminuer, au profit de la côte au vent, possédant des terrains plats facilement mécanisables.
Ainsi, entre 1964 et 1970 la surface des terres cultivées en bananes à Gourbeyre passera d'environ 1050 hectares.

Point important: On voit aujourd'hui des carrières de tuf qui fleurissent un peu de partout, défigurant ainsi le paysage, et pas que....... Le dragage de sable au large pour la fabrication du béton, n'est pas fait pour arranger nos plages. Oui je sais, vous allez dire..... le réchauffement climatique est responsable, la montée des eaux etc.... Il va sans dire que creuser en mer, d'une par cela détruit les fonds marin et d'autre par la nature reprend ses droits aidée par les fortes houles et rebouche ainsi les énormes sillons causés par les dragues. Ainsi le niveau du sable descend et dans le temps, les plages suivent le mouvement.

Je suis allé à Jarry sur le site de stockage de sable marin. Il y a de grosses dunes en attente de traitement.
Chose encore plus grave, beaucoup de particulier prélèvent du sable sur les plages pour construire leur maison et l'utilise tel quel..... plein de sel.

Le résultat dans le temps, hormis la baisse du niveau de sable sur les plages, les constructions subissent des dégradations importantes à cause du sel.

Evolution de la population à Gourbeyre: entre 1862 et 2008, le nombre d'habitants est passé de 2615 à 8143.

Un des bassins de Dolé dans les années 30 quelque peu aménagé pour la baignade.