ÎLES DE PETITE-TERRE

Seule, Terre-de-Haut est accèssible aux visiteurs.

Carte ancienne de Petite-Terre.

L'histoire de ces deux îlets va se dérouler sur l'Ilet le plud grand: Terre-de-Haut.

Tout le monde connait Petite-Terre ou presque...... Mais connaissez-vous son histoire?

1808:

Alexander Cochrane était le maître incontesté de la mer des Antilles au début du XIXe siècle.

Sa mission, n'était pas de conquérir la Guadeloupe, mais d'empêcher une quelconque épidémie.

1809:

Cochrane est promu, vice-amiral de la Royal Navy.

Les marins et soldats de la royale navy tentaient de temps en temps des incursions dans les habitations de la Grande-Terre ou de Marie-Galante pour se ravitailler en vivre et légumes à moindre frais.

En fait, il s'agissait ni plus ni moins que d'actes de pillage.

1810:

Louis Thionville achète les deux îlets de Petite-Terre, à un certain Dumanoir qui lui était redevable d'une dette.

1811 à 1813:

Durant l'occupation anglaise de la Guadeloupe, (6 février 1810 à fin 1813) Cochrane, sera gouverneur en poste de la Guadeloupe.

Il va développer le commerce et agrandir le port de Pointe-à-Pitre.
A cette époque, les épidémies était fréquentes et dès qu'un marin ou un voyageur était malade, il fallait le mettre en quarantaine.

C'est pourquoi, Cochrane voulait installer un hôpital de fortune sur Petite-Terre afin d'éviter la propagation d'une quelconque maladie. 

Cet hôpital que Cochrane a installer sur Petite-Terre n'avait que le nom d'hôpital..... Quelques cases, quelques malades par case et deux esclaves pour s'occuper d'eux. Cochrane y installera un médecin et un chirurgien aux compétences très limitées.

1813 à mars 1814:

la Guadeloupe, passe aux mains des Suédois.

1820:

Charles X roi de France, plus connu sous le nom de Comte d’Artois, fut le roi de France le plus âgé (66 ans).
Il sera le dernier Bourbon à avoir été sacré roi de France.

L'histoire fait état de deux versions sur l'occupation de l'île de Petite-Terre par la famille Thionville.

Engagements pris par Thionville:
Ne vont être des tâches faciles.

 - Il devra abattre des arbres et transporter le bois jusqu'au point le plus haut de l'île (environ 12 mètres), allumer le feu et l'entretenir toute la nuit.

Est-ce la raison aujourd'hui,  du manque d'arbres sur l'îlet?

 - Parallèlement, Thionville et ses hommes devaient assurer leurs subsistances.

Le roi de France, accorde à la famille Thionville, originaire de l'île de la Désirade, doccuper Petite-Terre, à condition, d'entretenir un grand feu toutes les nuits pour signaler la présence des îlets aux navires de commerce croisant au large et se rendant à Pointe-à-Pitre ou en Métropole.

La famille Thionville et quelques dizaines de personnes prennent possession des deux îlets mais vont s'établir non loin de l'emplacement de l'actuel phare de Terre-de-Haut.

Que dit l'histoire sur la famille Thionville?

Thionville Henry Adrien Félix, serait né à Pointe-à-Pitre le 15 juin 1810. Il est le fils de Louis Adrien Thionville, propriétaire.
Il épouse Marie Henriette Collin avec qui il aura 8 enfants. Marie, décédera en février 1843, lors du terrible séisme qui frappa la Guadeloupe cette année là. 
Adrien Thionville deviendra notaire à la Désirade en 1822.
Il décédera à Pointe-à-Pitre à l'âge de 75 ans.

1838:

la famille Thionville va céder une parcelle de 5000 m² pour permettre la construction d'un phare. les aléas du mauvais temps, la mer houleuse et les matériaux qu'il fallait ramener soit de la Grande-Terre soit de la Désirade sur de petites embarcations, demandera plusieurs années pour la construction du phare.

9 juillet 1840:

Après une construction qui dura plusieurs années, on met en service le phare de Petite-Terre. Il était équipé d'une lanterne à feu fixe, visible à 15 miles nautiques, certainement alimentée par un feu de bois.

1934:

Près de 100 ans plus tard, on modernise le phare.

On installe un lanterne à pétrole.

1942:

Sept familles d’agriculteurs vivaient encore sur l'île. Ils cultivaient : des racines et quelques légumes. Ils vivaient aussi de la pêche et élevaient porcs, cabris et volailles.
 

On se demande comment les familles qui vivaient là, ont pu survivre sans eau, pas la moindre source d'eau douce sur les îlets. Seule l'eau de pluie pouvait être récupérée. On trouve deux réservoirs, mais aucune trace sur le système de récupération des eaux de pluie.

Les vestiges d'un grand ensemble de constructions sont bien visibles à Terre-de-Bas. Comme toutes les "Habitions" coloniales, on peut imaginer, la maison du maître, la citerne, la cuisine en extérieur et un vingtaine de petits bâtiments, les cases des esclaves et quelques magasins pour mettre les récoltes à l'abri et bien sure le parc à bestiaux.

1998:

Quelques trouvailles archéologiques permettent de dire que les indiens Arawaks, puis Caraïbes occupèrent les îlets entre 600 et 1500 de notre ère.

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