Plan des Îles de Petite-Terre

Tout le monde connaît Petite-Terre ou presque

Mais connaissez-vous son Histoire ?

1808:
Alexander Cochrane était le maître incontesté de la mer des Antilles au début du XIXe siècle. Sa mission, n'était pas de conquérir tout l'archipel de la Guadeloupe, mais d'empêcher une quelconque épidémie.

1809:
Il est promu, vice-Amiral de la Royal Navy.

1810:
Les navires légers de la Royal Navy tentaient de temps en temps des incursions dans les habitations de la Grande-Terre ou de Marie-Galante pour se ravitailler en vivre et légumes à moindre frais. En fait, il s'agissait de pillage.

1811 à 1813:
Durant l'occupation anglaise de la Guadeloupe, (6 février 1810 à fin 1813) Cochrane, sera gouverneur en poste de 1811 à 1813.

A cette époque, les épidémies était fréquentes et dès qu'un marin ou un voyageur était malade on l'isolait. C'est pourquoi, Cochrane voulait installer un hôpital de fortune sur Petite-Terre afin d'éviter la propagation d'une quelconque maladie.

Cette hôpital que Cochrane voulais installer sur Petite-Terre n'avait que le nom d'hôpital..... Quelques cases, quelques malades par case et deux esclaves pour s'occuper d'eux. Cochrane y installera un médecin et un chirurgien aux compétences très limitées.

1813 à mars 1814,
la Guadeloupe passe aux mains des Suédois.

En 1826:
Charles X roi de France, plus connu sous le nom de Comte d’Artois, fut le roi de France le plus âgé (66 ans).
Il sera le dernier Bourbon à avoir été sacré roi de France.

L'histoire fait état de deux versions sur l'occupation de l'île de Petite-Terre par la famille Thionville.

La première:
Le roi de France, accorda à la famille Thionville, originaire de l'île de la Désirade, d'habiter sur Petite-Terre: "Terre de Bas", à condition, d'entretenir un grand feu toutes les nuits pour signaler la présence des îlets aux navires de commerce croisant au large et se rendant à Pointe-à-Pitre ou en Métropole.

La deuxième:
Le sieur Louis Thionville achète en 1810, les deux îles à un certain Dumanoir en règlement d'une dette.

La famille Thionville et quelques dizaines de personnes prennent possession des deux îlets mais vont s'établir non loin de l'emplacement de l'actuel phare de Terre-de-Bas.

Que dit l'histoire sur la famille Thionville?
Thionville Henry Adrien Félix, serait né à Pointe-à-Pitre le 15 juin 1810. Il est le fils de Louis Adrien Thionville, propriétaire.
Il épouse Marie Henriette Collin avec qui il aura 8 enfants. Marie, décédera en février 1843, lors du terrible séisme qui frappa la Guadeloupe cette année là.
Adrien Thionville deviendra notaire à la Désirade en 1822.
Il décédera à Pointe-à-Pitre à l'âge de 75 ans.

L'engagement pris par Thionville:
Ne va être une tâche facile. Il devra abattre des arbres et transporter le bois jusqu'au point le plus haut de l'île (environ 12 mètres), allumer le feu et l'entretenir toute la nuit.
Parallèlement, Thionville et ses hommes devaient assurer leur subsistance.

1838:
la famille Thionville va céder une parcelle de 5000 m² pour permettre la construction d'un phare. les aléas du mauvais temps. Une mer houleuse quasi permanente, une passe très dangereuse entre les deux îles à cause des puissants courant et les matériaux qu'il fallait ramener du continent sur de petites embarcations, demanda plusieurs années pour la construction du phare.

1840:
Ce premier phare, était équipé d'une lanterne à feu fixe, visible à 15 miles nautiques, alimentée certainement par un feu de bois.

1934:
Une première modernisation interviendra près d'un siècle plus tard. La lanterne initiale sera remplacé par un brûleur à pétrole.

En 1942:
Sept familles d’agriculteurs vivaient encore sur l'île. Ils cultivaient : des racines et quelques légumes. Ils vivaient aussi de la pêche et élevaient porcs, cabris et volailles.
Quelques trouvailles archéologiques permettent de dire que les indiens Arawaks, puis Caraïbes occupèrent les îlets entre 600 et 1500 de notre ère.

On se demande comment les familles qui vivaient là, ont pu survivre sans eau, pas la moindre source d'eau douce sur les îlets. Seule l'eau de pluie pouvait être récupérée. On trouve deux réservoirs, mais aucune trace sur le système de récupération des eaux de pluie.

Les vestiges d'un grand ensemble de constructions sont bien visibles à Terre-de-Bas. Comme toutes les "Habitations" coloniales, on peut imaginer, la maison du maître, la citerne, la cuisine en extérieur et un vingtaine de petits bâtiments, les cases des esclaves et quelques magasins pour mettre les récoltes à l'abri et bien sure le parc à bestiaux.

1998:
les îlets de Petite-Terre sont déclarés réserve naturelle marine et terrestre.
Je me pose malgré tout, une question: pourquoi, une zone déclarée protégée. peut être envahie et si peu respectée?